Однажды его чудесный голос услышал один крупный чиновник, он отвез маленького Колю в Петербург, определив в Придворную певческую капеллу. Там Н. Парфёнов учился с 1901 по 1910 год. Здесь впервые начал играть на арфе. Завершив обучение в Капелле, юноша несколько лет ездил с концертами по городам Российской империи, играл на арфе в симфонических оркестрах Баку, Кисловодска, Воронежа. С 1914 по 1917 год Николай Парфенов обучался в Московской консерватории по классу арфы у профессора А.И. Слепушкина. Позднее он работал в оркестре Оперного театра С.И. Зимина, а с 1924 года – в оркестре Большого театра и в Первом симфоническом ансамбле Моссовета (1922–1932). Первый концерт симфонического ансамбля, посвященный творчеству Бетховена и имел грандиозный успех. С этого момента новый коллектив вошел в музыкальную жизнь Москвы. Н. Г. Парфенов исполнял в ансамбле партию арфы. Параллельно с 1920 года Николай Гаврилович преподавал теорию музыки в Музыкальном училище имени С. И. Танеева, а с 1925 года вел класс арфы в Московской консерватории (с 1930 – доцент). Кроме того, он писал музыку для арфы, а также занимался усовершенствованием конструкции инструмента. Н. Г. Парфенов – автор первой методической работы по игре на арфе «Техника игры на арфе. Метод профессора А. И. Слепушкина» (1927) и первой русской «Школы игры на арфе» (1960); сочинений для арфы, сонат для виолончели и арфы, романсов для голоса и арфы (на слова А. А. Блока, М. Ю. Лермонтова), 11 прелюдий для фортепиано.
20 июня 1938 года Н. Парфенов был арестован по обвинению в контрреволюционной деятельности. 3 октября этого же года был приговорен к расстрелу коллегией Верховного Суда СССР. Реабилитирован посмертно в 1957 году.
Труды
В связи с арестом музыканта большая часть его произведений была безвозвратно утрачена. Сохранился лишь список сочинений Н.Г.Парфёнова, среди которых:
- Арфовые соло: «Спящая красавица» и «Лебединое озеро» П. И. Чайковского, «Бахчисарайский фонтан» Б. В. Асафьева.
- Автор сочинений для арфы: Концерт для арфы с оркестром, Баллада, «Вариации на тему Корелли», «Маленькая сюита», «Миниатюры», 5 этюдов на тему a-moll, Соната для арфы и виолончели, романсы, переложения для дуэта, трио, квартета арф.
- В 1927 г. Парфёнов издал брошюру «Техника игры на арфе. Метод проф. А. И. Слепушкина». Автор фундаментального труда «Школа игры на арфе» (издан в 1960 его учеником М. П. Мчеделовым).
Видеоархив
- Москва, Крестовоздвиженский переулок, 2, строение 2 — Николай Гаврилович Парфёнов Доступ https://yandex.ru/video/preview/4317768357858018389
Увековечение
19 мая 2019 во внутреннем дворе Государственного образовательного учреждения среднего профессионального образования «Московская средняя специальная музыкальная школа (колледж) имени Гнесиных» (МССМШ им. Гнесиных) состоялось торжественное открытие мемориальной таблички с именем Николая Гавриловича Парфенова – выдающегося арфиста, педагога и композитора, солиста Большого театра и Персимфанса, доцента Московской консерватории, первого педагога Марка Абрамовича Рубина.