Начал обучение в курской гимназии. В 1901 году семья переехала во Владивосток, к новому месту службы отца. Там, учась в гимназии, Константин Истомин стал посещать школу рисования, увлекся живописью. С началом Русско-японской войны семья перебралась в Харьков, где К. Истомин после завершения среднего образования некоторое время занимался в студии художника Е. Шрейдера. Был вовлечен в революционные события 1905 года, участвовал в выступлениях рабочих, подвергся аресту, несколько месяцев провел в тюрьме. Освободившись летом 1906 года, он уехал в Германию для дальнейшего обучения живописи и до 1909 года занимался в Мюнхене у известного венгерского живописца и педагога Ш. Холлоши. По возвращении в Москву К. Истомин поступил на искусствоведческое отделение Московского университета, Во время Первой мировой войны командовал артиллерийской батареей, был контужен, оперирован, долго лечился. В 1917 году его избрали в полковой комитет, но вскоре демобилизовали. Он прибыл в Москву и в 1918 году устроился на работу в секцию изобразительных искусств Моссовета, где занимался оформлением агитпоездов и изготовлением наглядной агитации к первым советским праздникам.
В марте 1919 года К. Н. Истомин вступил в Красную Армию, получил ранение, перенес тиф и был окончательно освобожден от воинской повинности. В творческом плане гражданская война принесла художнику только разрозненные заметки, которые легли в основу графической серии к десятилетию Октября «Красная Армия в Донбассе». Остальные батальные рисунки Истомина пропали.
В 1920 году Истомин недолгое время занимал дипломатическую должность, но потом его направили в распоряжение Народного комиссариата просвещения для организации художественного рабфака. С 1921 года и до конца жизни он занимался преподавательской деятельностью.
В звании профессора он сначала был организатором Высших художественных мастерских (ВХУТЕМАСа), а потом и преподавал в них. Позже читал лекции в Московском полиграфическом институте (1930–1939) и МГХИ (1937–1942). По воспоминаниям его учеников, Истомин был широко эрудированным и принципиальным человеком, педагогом по призванию. Несмотря на то, что учебная работа отнимала у него много сил, находил время и на личное творчество. В 1920-х годах участвовал в выставках общества «Четыре искусства», экспонировал свои пейзажи, натюрморты, портреты, жанровые картины, такие как «Пряхи» (1924), «Чаепитие», «Жатва», «Мать и дитя», «За чисткой овощей», «Утро» (1928), «Кавказский аул» (1928), «На террасе» (1929), «Читающая женщина» (1931). Осенью 1941 года вместе со всем Московским художественным институтом имени В. И. Сурикова (бывшем ВХУТЕИНом) эвакуировался в Самарканд. Умер в эвакуации.
Работы художника находятся в Государственной Третьяковской галерее, в Государственном Русском музее, Саратовском государственном художественном музее, в Курской областной картинной галерее им. А. А.Дейнеки и других собраниях.
Труды
Автор произведений: «Кавказский аул», «На террасе», «Читающая женщина», «Рыбачьи лодки в море». Картины художника хранятся в Третьяковской галерее, Русском музее, Курской государственной картинной галерее им. А. А. Дейнеки.
Наиболее заметным произведением Истомина предвоенных лет стала картина «Вузовки» (1933), а также «В комнате у окна» (1928), «Читающая женщина», «Портрет Лидии» (обе 1931), наброски незавершенной картины «Восстание румынских крестьян», крымские морские пейзажи.
Истомин проявил себя и в качестве театрального художника, создав эскизы декораций и костюмов к ряду спектаклей; писал теоретические работы и учебные программы.
Работы художника находятся в Государственной Третьяковской галерее (https://www.tretyakovgallery.ru/?lang=ru), в Государственном Русском музее (https://rusmuseum.ru), Саратовском государственном художественном музее имени А.Н. Радищева (https://radmuseumart.ru), в Курской государственной картинной галерее им. А.А. Дейнеки (https://www.deinekagallery.ru) и других собраниях.
Видеоархив о нем
- В курской галерее проходит выставка Константина Истомина Доступ https://yandex.ru/video/preview/2715277143236029004
- Выставка Константина Истомина в Третьяковской галерее Доступ https://yandex.ru/video/preview/18154986279274067839
- О живописи и о Константине Истомине Доступ https://yandex.ru/video/preview/17625620404717174197
