Родился в городе Курске в семье подьячего Истомы Забулонского. Точной даты его рождения, как и имени, не установлено. Имя Кариона Истомина он получил когда принял монашеский постриг в Молченской пустыни в 1670 году. С 1676 года он обретался при московских монастырях. В 1677 году, по прибытии в Москву Сильвестра Медведева, Карион перебрался в Заиконоспасский монастырь, настоятелем которого стал Медведев. В это время произошло его знакомство с Симеоном Полоцким и начался период интенсивного самообразования. В 1679 году Карион познакомился с патриархом Иоакимом и в этом же году, благодаря расположению к нему первого духовного лица государства, был принят на работу в Московский Печатный двор на должность писца. В этой должности он трудился около трех лет, не забывая параллельно с этим постигать премудрость знаний; овладел польским, греческим и латинским языками, риторикой, навыками стихосложения. И уже в 1681 году в Типографской школе, открытой при Печатном дворе, преподавал греческий язык новым слушателям, а в 1682 году, накануне смерти царя Федора Алексеевича, был назначен справщиком Печатного двора.
Во время стрелецкого мятежа осенью 1682 года, когда царевна Софья вместе с малолетними царевичами Иваном и Петром укрылась от мятежных стрельцов за стенами Троице-Сергиевого монастыря, патриарх Иоаким направил ей свои книги «Цвет духовный», которые доставил ей инок Карион. Вскоре он же преподнес правительнице целый стихотворный цикл, состоящий из 16 отдельных стихотворных текстов, написанных в силлабическом стиле. В стихах прославлял книжное учение и просил царевну завести в Москве высшую школу. Эту же тему он продолжил и в следующем году, преподнеся Софье Алексеевне «Книгу желательно приветство мудрости».
Кроме стихотворных велеречивых посвящений царевне-правительнице Софье Алексеевне, предусмотрительный и дальновидный Карион в этот период написал «приветства» царю Петру, царицам Наталье Кирилловне, Марфе Матвеевне, Прасковье Федоровне, Евдокии Федоровне, а также царевнам Татьяне Михайловне и Наталье Алексеевне.
В 1684 году Карион получил от патриарха довольно важное поручение. Будучи дружным с новоспасским архимандритом Игнатием, он отправляется с ним для «проведения розыска» по делу смоленского владыки Симеона. С поручением справился успешно, чем и заслужил еще большую благосклонность первосвятителя.
В 1684–1685 годах он совместно с Сильвестром Медведевым и Мардарием Хониковым участвовал в подготовке издания двенадцати томов Миней, выполняя патриарший заказ. Он не только «правил» тексты, но и некоторое время входил в «минейную комиссию» по изданию этих книг. Вместе с Медведевым работал над философским трудом «Созерцание», оконченным около 1688 года. Он написал «Книгу любви знак в честен брак», посвященную бракосочетанию Петра и Евдокии Лопухиной. С рождением же у Петра и Евдокии сына Алексея в 1690 году Карион предпринял некоторые шаги для того, чтобы быть у царского наследника в учителях. В 1691 году он принялся за написание букваря и в марте 1692 года преподнес по экземпляру своего «Букваря славено-российских писмен, со образцами вещей и с нравоучительными стихами» царице Наталии Кирилловне, бабке царевича, и царице Прасковье Федоровне. В марте 1698 года при новом патриархе Андриане Карион стал начальником Печатного двора. И в качестве патриаршего секретаря составил заметки на все важнейшие события политической жизни России: Крымские походы времен правления Софьи Алексеевны, Азовские походы Петра 1695, 1696 годов, стрелецкое восстание 1698 года. Но со смертью своего благодетеля патриарха Андриана в 1700 году он потерял прежний вес и в 1701 году уступил место начальника Печатного двора Федору Поликарпову, а вскоре и вообще отошел от издательского дела и переехал в Новгород, где занялся преподавательской и переводческой деятельностью при церковной школе.
Иеромонах Карион похоронен на кладбище Чудова монастыря.
Труды
- Карион Истомин (книжник) Букварь. — Москва 1694. — 42 л. : ил. Доступ https://viewer.rusneb.ru/ru/000200_000018_RU_NLR_DIGIT_117023?page=1&rotate=0&theme=white
Видеоархив
- В Курске презентовали переизданный первый иллюстрированный русский букварь Кариона Истомина XVII века. Доступ https://player.smotrim.ru/iframe/video/id/2627852/sid/smotrim/start_zoom/true/showZoomBtn/false/isPlay/false/